Realidad Virtual Inmersiva: Una Revolución en el Tratamiento del Dolor Crónico
Información extraída de: Guerra-Armas, J., Flores-Cortes, M., Pineda-Galan, C., Luque-Suarez, A., & La Touche, R. (2023). Role of Immersive Virtual Reality in Motor Behaviour Decision-Making in Chronic Pain Patients. Brain sciences, 13(4), 617. https://doi.org/10.3390/brainsci13040617
El dolor crónico afecta a entre el 20% y el 33% de la población mundial (Treede et al., 2015), limitando la calidad de vida de quienes lo padecen. A medida que avanza la investigación en neurociencia y rehabilitación, la Realidad Virtual Inmersiva (RVI) se posiciona como una herramienta innovadora para la recuperación funcional y la reducción del dolor.
¿Por qué la Realidad Virtual es efectiva en el dolor crónico?
El dolor crónico no es solo una sensación física, sino una experiencia compleja que afecta la relación entre el individuo y su entorno (Stilwell et al., 2019). Desde un enfoque enactivo-biopsicosocial (Smrdu, 2022), se entiende que este tipo de dolor altera la capacidad de decisión sensoriomotora, generando limitaciones en el movimiento y una mayor percepción de amenaza en el entorno. Aquí es donde la RVI entra en acción.
La capacidad de decisión sensoriomotora sigue un proceso de cuatro pasos (Weech et al., 2019; Indovina et al., 2018), en el cual la RVI desempeña un papel clave:
1. Estimulación sensorial: La RVI proporciona estímulos visuales y auditivos que activan la red sensorial del cerebro.
2.Evaluación del entorno: La percepción del cuerpo y del entorno se ajusta en función de estos estímulos, redefiniendo la sensación de seguridad.
3. Respuesta motora: Si el entorno virtual se percibe como seguro, el paciente se siente más propenso a moverse.
4. Analgesia inducida por el movimiento: El movimiento activa las vías de modulación del dolor, lo que facilita el reaprendizaje motor y reduce la expectativa negativa del dolor.
Beneficios de la Realidad Virtual en el dolor crónico
Diversas investigaciones han demostrado que la RVI puede intervenir en diferentes factores que perpetúan el dolor crónico (Sündermann et al., 2020), tales como:
• Integración multisensorial alterada: La percepción del dolor puede estar influida por déficits sensoriales previos (Catley et al., 2014). La RVI ayuda a modular la red sensoriomotora mediante la estimulación visual y auditiva, aumentando la actividad en áreas cerebrales que inhiben el dolor.
• Percepción corporal distorsionada: Nuestra imagen corporal se ajusta constantemente en función de los estímulos recibidos (Matamala-Gómez et al., 2019). Con la RVI, los pacientes pueden experimentar su cuerpo de forma virtual, modulando la percepción del dolor y promoviendo la recuperación.
• Dificultades en el movimiento: El miedo al dolor modifica la planificación y ejecución del movimiento (Kantak et al., 2022). La RVI actúa como una terapia de feedback visual, facilitando el reaprendizaje motor y promoviendo la analgesia inducida por el ejercicio.
• Memoria del dolor y miedo al movimiento: Cuando el dolor se mantiene en el tiempo, el cerebro genera una memoria protectora del dolor que refuerza la kinesiofobia (Timmers et al., 2019). La RVI reduce el miedo al movimiento, disminuyendo la ansiedad y mejorando la funcionalidad del paciente
Una herramienta imprescindible en la rehabilitación
El potencial de la RVI para la rehabilitación del dolor crónico es innegable. Al inducir cambios neuroplásticos y reorganización cortical, permite a los pacientes recuperar movilidad, reducir el dolor y mejorar su calidad de vida.
Si buscas una solución innovadora basada en evidencia científica para mejorar la recuperación de tus pacientes, la Realidad Virtual Inmersiva es el siguiente paso en la evolución de la rehabilitación.
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